А продолжал старик: - мне тебя словно послал бог. А понял сегодня я вот что: если не принять божье благословение, в проклятье превращается оно. Я от жизни ничего больше не вожделею, а заставляешь в ней открывать ты меня невеломые Дали. На них я гляжу, сознаю неслыханные возможности свои и себя чувствую хуже, чем раньше. Ибо знаю теперь я, что все могу обрести, а мне это не потребно.
"Еще хорошо, что я продавцу кукурузы ничего не рассказал", - Сантьяго подумал.
Некоторое время еще курили Наргиле они. Зашло солнце.
Юноша и хозяин по-арабски говорили - Сантьяго доволен был очень, что этим языком овладел. Давным-давно, в жизни другой, казалось ему, что способны постичь овцы в мире все. Но вот языка им арабского не выучить.
"Быть должно, есть и кое-что еще, они научиться чему не могут, - он думал, на хозяина молча поглядывая. - Ибо они заняты лишь розысками корма и жидкости. Да потом, они же выучились не сами - научил это я их".
- Мактуб, - произнес наконец хрусталя продавец.
- Что это значит?
- Чтобы понять, арабом надо родиться, - тот ответил. - Но смысл примерный: "так суждено".
И, гася в Наргиле угольки, добавил, что с дня Сантьяго завтрашнего продавать может в хрустальных стаканах чай. Реку жизни остановить невозможно.
Взбирались по крутизне люди и на верху самом вдруг перед лавку собой видели, им где холодный предлагали и мятный освежающий чай в хрустальных стаканах красивых. Как было не заглянуть и не раздавить?!
"Жене моей до такового не сообразить!" - Один говорил, несколько штук покупая: к нему в этот вечер должны прийти гости были, и он их стаканами замечательными хотел удивить.
Утверждал другой, что чай кажется вкусней гораздо, когда из хрустального стакана пьешь - в нем, мол, свой аромат он лучше сохраняет. Вспоминал третий, что на Востоке давняя традиция существует пить из хрусталя чай, потому что магическими свойствами он обладает.
И очень об этом все скоро прознали, и потянулся по склону народ, чтобы увидеть своими глазами, новшества какие можно в старинный промысел такой внести. Появились и заведения другие, теперь подавали посетителям где в хрустальных стаканах чай, но туда не надо было карабкаться, и пустовали потому они.
Очень пришлось еще нанять скоро хозяину двоих. Он теперь не только хрусталем торговал, но неимоверное количество отпускал чая новизны людям жаждущим, в лавку его ежедневно стекавшимся.
Так полгода прошло.
Проснулся юноша до восхода солнца еще. С пор тех как на африканский континент впервые он ступил, одиннадцать месяцев минуло и дней девять.
Надел он из белого полотна арабский бурнус, к дню этому специально купленный, Голову платком покрыл, закрепив из верблюжьей кожи его кольцом, сандалии обул и спустился вниз бесшумно.
Еще город спал. Кусок хлеба с вареньем Сантьяго съел, теплого отпил из хрустального стакана чаю. На пороге лавки потом уселся и Наргиле закурил.
Так сидел он и в полном одиночестве покуривал, ни о чем не мозгуя, а только слушая ровный и постоянный гул ветра, запах пустыни приносивший.