Со стези своей ты не свернул.
- А весь путь ты молчал. Думал я-то, научишь меня ты всему, что знаешь. Пересекать пустыню уже мне случалось с людом, книги по алхимии у какого были. Но я ничего не понял в них.
- Есть только путь постижения один, - алхимик отвечал.
- Действовать. Научило всему тебя путешествие, что нужно.
Узнать осталось лишь одно.
Спросил Сантьяго, что осталось узнать ему, но алхимик глаз с небосвода не сводил - там сокола своего он высматривал.
- А зовут алхимиком почему тебя?
- Потому что я и есть алхимик.
- А в чем алхимики ошибались другие - те, что искали и золото не нашли?
- Ошибка в Том их, что искали они лишь золото. Искали сокровища они, на стезе спрятанные, а обходили саму стезю.
- Так чего же не хватает мне? - Вопрос юноша повторил свой.
По-прежнему глядел на небо алхимик. С добычей сокол вскоре вернулся. В песке ямку они вырыли, в Костер ней развели, чтобы со стороны было заметить нельзя огонь.
- Алхимик я, потому что алхимик я, - он сказал. - Тайны науки этой от деда мне достались, а ему - от деда его, так до сотворения мира далее. А вся умещалась она в те времена на грани смарагда. Люди, однако, простым вещам не придают значения, а писать трактаты философские потому стали. Говорить стали, что знают они-то, надлежит идти в какую сторону, а прочие все - нет. Но существует изумрудная скрижаль и нынче.
- А что написано на ней? - Юноша поинтересовался.
Минут алхимик пять на песке чертил что-то, а временем тем Сантьяго вспоминал, как на площади старого повстречал царя, и показалось ему, что прошли годы многие-многие с той поры.
- Вот что написано на Ний, - алхимик сказал, рисунок окончив.
Приблизился Сантьяго и прочел.
- Так ведь это же шифр! - Он разочарованно воскликнул.
- Это вроде англичанина книг!
- Нет. Это то, что ястребов в небе полет: его разумом не постичь. Скрижаль изумрудная - это послание души мира.
Давно поняли уже мудрецы, что мир наш по образу сотворен и подобию Рая. Этого мира само существование - того гарантия, что иной существует, совершенный более. Всевышний для того его сотворил, чтобы люди прозревали сквозь видимое духовное и своей мудрости сами дивились чудесам. Это я и действием называю.
- И я изумрудную скрижаль должен прочесть?
- Если бы ты в лаборатории алхимика был сейчас, то мог наилучший способ бы изучить ее постичь. Но в пустыне ты - значит, в пустыню погрузись.